En general, es cierto que  las personas mayores suelen ingerir los medicamentos que les recomiendan, aconsejan o prescriben bajo receta los médicos del ambulatorio, el hospital o la clínica;  y que la toma de fármacos aumenta progresivamente con la edad de los pacientes a partir de los 60 años.. En realidad consumen dos y hasta tres veces más medicamentos que el promedio de la población.

Por sexos, el consumo  de medicinas es significativamente mayor en mujeres que en hombres.  Los mayores que viven en su propio hogar utilizan con regularidad entre dos y cuatro fármacos diarios prescritos por sus médicos; mientras que los que están internos en residencias y centros geriátricos consumen entre seis y ocho diarios. Los productos farmacológicos que más solicitan las personas de edad son los analgésicos destinados a calmar el dolor y la fiebre, seguidos de los fármacos para regular la tensión y, en tercer lugar, los relacionados con el colesterol.